Le décalage horaire a fait son effet : réveillés à 3h47 ce matin, on a décidé de transformer notre insomnie en opportunité. Vers 5h30, nous avons quitté l’hôtel pour une marche matinale jusqu’à Westchester Lagoon Nature Viewing Platform.

Une atmosphère paisible régnait, presque irréelle. On a croisé quelques joggeurs, mais globalement, nous avions le sentier pour nous seuls. Après 5 kilomètres de marche dans cette lumière douce du matin, retour vers l’hôtel, le temps d’un petit-déjeuner bien mérité dans un endroit cosy et local.

À 8h30, notre Uber nous a conduits chez MotoQuest, notre loueur de motos pour ce voyage. Et là, belle surprise : au lieu des motos prévues, nous avons eu droit à des BMW 1300 GS flambant neuves – modèle 2025 !

Un vrai plaisir pour les yeux… et pour la route. Après les formalités de location, l’installation des supports téléphone, caméras Insta360 X5 et le chargement des valises, nous avons enfin pris la route vers 9h30, sous un ciel dégagé.

Nous avons roulé pendant environ 167 kilomètres avant notre première halte pour faire le plein. En chemin, nous avons pu apercevoir une partie du mont Denali, même si son sommet restait dissimulé derrière les nuages.

Vers 14h, arrêt déjeuner bienvenu : la température était descendue à 14 °C, et on était heureux de pouvoir compter sur les poignées et selles chauffantes de nos motos. Au menu ? Un bon vieux hamburger américain, simple mais efficace.

Nous avons repris la route en direction de notre hôtel, pour un total de 390 kilomètres parcourus aujourd’hui. La BMW 1300 GS s’est montrée d’un confort exceptionnel. Même si la route n’était pas très sinueuse, le régulateur de vitesse (cruise control) nous a permis de maintenir une allure stable de environ 110 km/h, y compris sur les portions les plus bosselées. La dernière partie de l’étape s’est faite sur du gravier, ajoutant une petite touche d’aventure à cette première journée.

Depuis notre hôtel, la vue est tout simplement magique : on domine le fleuve, entourés de montagnes majestueuses.

Après le dîner, une petite balade digestive s’est imposée.

On en a profité pour faire un tour des boutiques de souvenirs et se renseigner sur les horaires des vols touristiques. Si demain le ciel est dégagé, on espère pouvoir voler au-dessus du Denali / McKinley. Affaire à suivre…